Tata bahasa tradisional mendasarkan analisisnya pada arti. kalimat ditentukan berdasarkan arti sebagai suasana kata-kata yang menyatakan suatu maksud, perasaan, atau buah pikiran. kalimat digolongkan berdasarkan arti pula atas kalimat berita, kalimat tanya, kalimat suruh, kalimat larangan, dan sebagainya.