Novel ini adalah buku pertama Orwell yang diterbitkan. Pada akhir tahun 1920-an, Orwell mengundurkan dirı dari jabatannya sebagai polisi kolonial di Burma, menenggelamkan diri di kawasan kumuh Paris dan London. Kemudian dia menemukan suaranya sebagai penulis dengan mendokumentasikan dunia yang penuh kemiskinan-bekerja sebagai pencuci piring, tinggal di rumah penampungan, hidup berdampingan d…